米ノババックスは12月２日、新型コロナウイルスの変異株「オミクロン株」に対応した新たなワクチンの生産を2022年１月に開始すると発表した。ウイルスが細胞に侵入するための突起である「スパイクたんぱく」と呼ばれる抗原の作製に着手し、数週間以内にオミクロン株を標的とするワクチンの臨床試験を始める。
ノババックス製のワクチンはインドネシアやフィリピンで緊急使用が認められている。

米製薬大手メルクの日本法人ＭＳＤは12月３日、新型コロナウイルスの治療薬候補「モルヌピラビル」について、厚生労働省に製造販売承認を申請した。承認されれば、軽症・中等症の患者向けで国内初の飲み薬となる。
メルクは新たな変異株「オミクロン株」に対しても有効である可能性が高いとしている。自宅で治療しやすくなる飲み薬が国内で認められれば、医療機関の負担軽減につながる可能性がある。
メルクは日本での承認取得後、年内にも国内供給を始める。日本政府は延べ160万人分について約12億ドル（約1,300億円）で契約している。

宮内庁は12月２日付で、2022年の新年一般参賀について、新型コロナウイルスの感染拡大防止の観点から実施しないと発表した。多くの人が密集するのを避けるのが理由で、中止は２年連続となる。同庁関係者によると、一般参賀の代わりに今年と同様、天皇陛下によるビデオメッセージを検討中という。新年一般参賀は例年１月２日に実施されている正月の恒例行事。

世界保健機関（ＷＨＯ）は12月１日、新型コロナウイルスの変異株「オミクロン株」の感染が少なくとも23カ国で確認されたことを明らかにした。また、ワクチンの効力、重症化のしやすさなど、不明な点が多いオミクロン株の感染力の強さについて「数日以内」に得られる可能性があるとしている。

歌舞伎界での活躍はもちろん、映像作品での時代劇スターとしても知られた、人間国宝の中村吉右衛門さん（77）が心不全のため11月28日、都内の病院で亡くなった。とりわけ当たり役となったのが、フジテレビ系時代劇「鬼平犯科帳」の人間味ある主人公・長谷川平蔵役。27年という四半世紀以上続く看板シリーズに成長し、お茶の間の支持を集めた。
池波正太郎さんの時代小説を原作に、凶悪犯から”鬼の平蔵”と恐れられた実在の人物をモチーフにした、火付け盗賊改方長官を主人公とした作品。実父の８代目松本幸四郎（初代。白鸚）さんが1969年、ＮＥＴ（現・テレビ朝日）系で初代の鬼平を演じ、丹波哲郎さん、萬屋錦之助さんに引き継がれ、吉右衛門さんは４代目。吉右衛門さん版の鬼平は、悪人を取り締まる厳しさの中にも、人情味がにじむキャラクターが特徴だった。

新型コロナウイルスの変異株「オミクロン株」の国内２例目となったペルー滞在歴のある20代男性感染者との濃厚接触者が、東京都や茨城県、岐阜県で確認されていることが12月１日、分かった。政府は20代男性と同じ航空機に搭乗していた114人を濃厚接触者として扱っている。なお、国内１例目となった感染者の濃厚接触者が少なくとも７都県で確認されている。

女子テニス協会（ＷＴＡ）は12月１日、香港を含む中国でのトーナメント開催をすべて停止すると発表した。中国の著名テニス選手の彭帥（ほうすい）さんが、中国共産党元幹部との不倫関係を告白したとされる後に、彼女の安否への懸念があることを受けた措置。
ＷＴＡのスティーブ・サーモン最高経営責任者（ＣＥＯ）は、公表した声明で「彭さんが自由なコミュニケーションを許されず、性的な暴力を受けたとの主張と矛盾する圧力をかけられているようにみえる状況下では、選手に試合を依頼はできない」とし、「残念ながら中国の指導部は、非常に深刻な問題に対して、信頼できる方法で対処していない」と指摘している。

経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）は12月１日、2021年の世界全体の実質経済成長率が5.6％になるとの見通しを発表した。９月時点の前回予測から0.1ポイント下方修正した。エネルギー価格の高騰で加速するインフレや、世界的な半導体不足を引き起こしたサプライチェーン（供給網）の混乱などを反映させた。日本は0.7ポイント下方修正し、1.8％と見込んだ。
2022年は世界全体で4.5％のままで据え置いた。日本は1.3ポイント引き上げ3.4％になると予測している。

2021年の新語・流行語大賞は、メジャーリーグで大活躍した大谷翔平選手の「リアル二刀流／ショータイム」が受賞した。コロナ禍で塞ぎ込みがちな人々に夢と希望を与えてくれた言葉でした。このほか、「人流」「黙食」「ゴン攻め／ビッタビタ」などのワードがトップ⒑入りした。

国土交通省は12月１日、新型コロナウイルスの新たな変異株「オミクロン株」感染拡大の水際対策として、日本に到着するすべての国際線の新規予約受け付けを12月末まで停止するよう、国内外の航空各社に要請したと明らかにした。全日本空輸、日本航空は12月１日、要請のに基づき予約受け付けを停止した。