ラグビーワールドカップ日本大会で日本は10月５日、第３戦をこれまでの対戦成績４勝11敗の難敵、個々の圧倒的なパワーに勝るサモアと愛知県豊田市の豊田スタジアムで対戦した。前半は日本が先手、先手と攻めながらもリードを広げられず、16対９とわずかなリードで終了。後半に入り徐々にリードを広げたが、後半30分すぎにサモアにトライを決められ再び７点差に詰め寄られた。しかし、苦戦が予想されたスクラム戦でも互角以上の戦いをみせ押し返し、ペナルティキックなどで加点、終了間際に４つ目のトライを奪い、コンバージョンゴールも決まり、38対19でサモアを退けた。この結果、１次リーグ３連勝、ボーナスポイントも含めて勝ち点14とし、グループAの首位に立ち、初めてのベスト８進出へ前進した。日本は13日、グループAの１次リーグの最終戦でスコットランドと横浜国際総合競技場で対戦する。 グループAは10月５日時点で、ロシアとサモアの１次リーグ敗退が決定。残り３試合(10/9・スコットランドvsロシア、10/12・アイルランドvsサモア、10/13・日本vsスコットランド)となった。勝ち点５のスコットランドが日本戦を含め２試合を残していて、決勝トーナメント進出の可能性がある。客観的にみるとロシアとサモアが”番狂わせ”を演じない限り、最終戦の日本vsスコットランドが決勝トーナメント進出をかけた大一番となりそうだ。
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