探査機「はやぶさ２」から12月５日、分離された小惑星リュウグウの試料入りカプセルが日本時間６日午前２時28分ごろ、オーストラリア上空の大気圏に突入し、現地では流星のように光る火球として観測された。そして午前４時47分ごろ、オーストラリア南部の砂漠で発見、回収された。
カプセルの中の岩石などが確認されれば、初代の「はやぶさ」に続き、小惑星の物質を地球へ持ち帰ることに成功したことになる。今回の①太陽系の成り立ちの解明②生命の起源解明－に迫るという、はやぶさ２の２大ミッション達成へ、試料の解析が待たれる。
カプセルは早ければ８日にも日本へ到着する見込み。