日本政府は、新型コロナウイルスの軽症者向け治療薬として、米国製薬大手メルク社の経口薬（飲み薬）を国内で年内にも特例承認し、調達する方向で調整に入った。
年内調達を目指しているのは、メルク社が開発する抗ウイルス薬「モルヌピラビル」。ウイルスが体内で増殖するために必要な酵素の働きを阻害する仕組みで、発熱やせきなどの初期症状がある患者が対象。１日２回、５日間服用することで重症化を防ぐ効果があるとされる。飲み薬タイプの抗ウイルス薬は自宅で服用できるなど扱いやすく、ワクチン接種とともに感染対策の切り札として期待される。