群馬大学の研究グループは５月６日、重度の食中毒を引き起こす腸管出血性大腸菌Ｏ（オー）１５７を、炭素を用いることで無毒化することに成功したと発表した。根本的な治療方法が確立されていないＯ１５７への有効な薬などの開発が期待できる成果という。
活性炭の、目に見えない分子などを表面の穴で吸着する働きに着目。研究を進める中で、活性炭よりも大きい平均直径150ナノメートルのマクロ孔を持つ「多孔質炭素」が、Ｏ１５７が生み出す病原性たんぱく質の大きさにあっていることが判明。
この炭素をＯ１５７の培養液に添加すると、病原性たんぱく質を強く吸着し、無毒化することが確認できた。Ｏ１５７の代替菌に感染させたマウスを使った実験でも、多孔質炭素を経口投与したグループには治療効果がみられ、副作用などもみられなかったという。